1950年，杨连第加入中国人民志愿军，被编入铁道兵团1师1团1连，当年11月赴朝参战。1951年3月，杨连第光荣地加入中国共产党。1952年5月15日，杨连第在参与抢修清川江大桥时，被一颗定时炸弹的弹片击中头部，不幸壮烈牺牲，时年33岁。杨连第牺牲后，被授予“特等功臣”“一级英雄”“朝鲜民主主义人民共和国英雄”等称号，他所在连队被命名为“杨连第连”。
连环画《杨连第》主要讲述了贫苦出身的杨连第从入伍到修复陇海铁路成为“登高英雄”和参加抗美援朝战争的英雄事迹。
